Healthy Food and Positive Vibes

2013/06/11

Sweet, Sweeter – Stevia

Good news for anyone with a sweet tooth: STEVIA

Maybe you have heard of this miracle plant before. The rumors: It's like a natural sweetener with zero calories, but can be 300 times sweeter than sugar. But guess what, it's TRUE!


Stevia is avaiable as liquid drops, tabs or powder.


Gute Nachrichten für alle Naschkatzen: STEVIA

Vielleicht hast du schon etwas über diese Wunderpflanze gehört. Die Gerüchte: Stevia ist wie ein natürlicher Süßstoff ohne Kalorien, aber 300 mal süßer als Zucker. Aber stell dir vor, es ist WAHR!



What is Stevia?

Stevia is a plant from the highlands of Amambay in Paraguay and Brazil. There are about 150 different species, but only the one called "Stevia rebaudiana" has the sweetening properties. Stevia rebaudiana is also know as "sweetleaf" or "sugarleaf". For hundreds of years, South Americans have been using stevia as a natural sweetener for their foods and drinks.

The leaves of the plant are about 15 to 30 times sweeter than sugar. However, most of the stevia products sold, contain the sweet extracts of the leafes (so-called steviol glykosides), making those products over 300 times sweeter than sugar.


Was ist Stevia?

Stevia ist eine Staudenpflanze aus dem südamerikanischen Hochland Amambay in Paraguay und Brasilien. Es gibt ungefähr 150 verschiedene Steviaarten, doch nur die so gennante "Stevia rebaudiana" hat diese Süßstoffeigenschaften. Stevia rebaudiana ist auch bekannt als "Süßkraut" oder "Honigkraut". Seit über hundert Jahren wird in Südamerika Stevia zum Süßen von Speisen und Getränken verwendet.

Die Blätter der Stevia Pflanze sind etwa 15 bis 30 mal süßer als herkömmlicher Zucker. Allerdings enthalten Stevia Produkte aus dem Handel üblicherweise das süße Extrakt ("Steviolglykoside" gennant) der Pflanze. Dadurch sind diese Produkte über 300 mal süßer als normaler Zucker.



Leaves of the stevia plant.


Benefits of Stevia

Stevia has no calories and it has no effect on blood sugar levels. This means even diabetics can benefit from the attributes of this plant. It is even less harmful for your teeth than convetional sugar. Also: Since stevia products are so sweet, you only need a tiny amount.
Stevia has no negative effects on human health, and overdosing is nearly impossible. However, there are no long-term studies, that analyze the effects of an overdose.


Die Vorteile von Stevia

Stevia hat keine Kalorien und keinen Einfluss auf die Blutzuckerwerte. Damit können sogar Diabetiker von den Eigenschaften dieser Pflanze profitieren. Stevia ist außerdem weniger schädlich für die Zähne, als normaler Zucker. Und es gibt noch mehr: Nachdem Stevia Produkte so viel süßer als Zucker sind, braucht man davon viel weniger. 
Stevia hat keine negativen Einflüsse auf die menschliche Gesundheit und eine Überdosierung ist fast unmöglich. Allerdings gibt es bisher keine langfristigen wissenschaftlichen Studien, die sich mit den Effekten einen Überdosierung beschäftigt haben.




The downside

There is actually one: The human tongue has only one receptor for detecting sweet flavours, but about 25 different ones for bitter tastes. Scientists have identified two receptors that detect a bitter taste when you consume stevia. This means, adding a lot of stevia to your meals or drinks can lead to a bitter, almost licorice-like aroma. Click here to read the full press release.


Der Nachteil:

Es gibt tatsächlich einen: Die menschliche Zunge hat nur einen einzigen Rezeptor für das Wahrnehmen von süßen Geschmäckern. Allerdings hat sie 25 verschiedene, um Bitterstoffe zu schmecken. Wissenschaftler konnten kürzlich zwei Rezeptoren identifizieren, die beim Verzehr von Stevia einen bitteren Geschmack wahrnehmen lassen. Das bedeutet für dich: Wenn du zu viel Stevia zu deinem Essen gibts, kann es sein, dass du einen leicht bitteren, fast Lakritze ähnlichen Geschmack wahrnimmst. Klicke hier, um zur Pressemeldung darüber zu gelangen. 




Stevia in powder form. Picture taken by jazzijava creative commons.



How to use Stevia

Stevia can be used for food and drinks. I got mine as liquid drops, so they blend well into my smoothies or ice teas. If you're planning on using it for baking, you can also buy the powder stevia. You can even get pre-portioned stevia sachets – they are great for on the go, just toss a few in your bag.

This is yet another great way to improve your diet by just changing a tiny thing.
By the way: A lot of products sold in supermarkets contain stevia nowadays. In Europe you can identify it by checking the ingredients list, it's called "E 960".


So verwendest du Stevia

Stevia kann für Getränke und Speisen verwendet werden. Ich habe mir flüssiges Stevia besorgt, damit es sich gut mit meinen Smoothies oder Eistees vermischt. Wenn du vor hast, Stevia zum Baken zu verwenden, dann kannst du auch Stevia in Pulverform kaufen. Du kannst dir sogar abgepackte Stevia Tütchen kaufen – ideal für unterwegs, bewahre sie einfach in deiner Tasche auf.

Stevia ist einer super Alternative zu normalen Zucker und eine weiterer Schritt in Richtung einer bewussteren Ernährung. 
Übrigens: Viele Produkte aus dem Supermarkt beinhalten heutzutage Stevia. In Europa erkennst du sie anhand der Bezeichnung "E960" in der Zutatenliste.





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